Grace and Peace to you, my brothers and sisters in Christ:

I hope you had a wonderful Thanksgiving time. As a foreigner, I find it fascinating that we have a day in this country when we celebrate life and give thanks for the many gifts granted to us. It is not a “religious holiday,” but it is for sure a Gospel-like celebration. Being grateful is so profound and engrained in the Gospel, yet so many of us sometimes forget to be thankful. Gratitude has its roots in grace, and Grace comes from God. We all receive grace in our Sacraments. They are the channel of God’s grace to us. Gratitude should be our constant prayer and attitude as disciples of Jesus. This past Sunday was our last Sunday of the ordinary time. We now move towards the new liturgical year with the beginning of Advent. This new liturgical year will use the Gospel of Mark as the primary text for Sundays. Advent is a season of preparation for the coming of Christ in the humility and simplicity of a manger. Advent for us has a twofold meaning: the remembrance of the historical appearance of Jesus and the hope for the second coming of Christ.   I invite you to make this Advent a season of intentional preparation for the Christmas season. 

The focus that I am giving for this Advent is on the theme “From Darkness to Light.” So, Darkness speaks to the sinfulness that we as individuals, communities, and society need to eradicate from our lives. The darkness of violence and war is causing so much suffering and struggle for people of our age. This Advent season, I would like us to move from any behavior that leads us to violence: hateful speech, actions, and words to the light of Christ. The sin of violence darkens our hearts and lives and makes it difficult for us to see Christ’s light and peace. Advent is a time to reflect on this darkness and seek more profound reconciliation with our neighbor and God.

People decorate their homes with many lights during this time of the year. You can see pretty trees with lights around them. For us Catholics, Advent is the time to wrap our lives in the light of Christ. Christ came into this world 2000 years ago to bring peace, hope, and joy to a world that was in turmoil. Let your life be transformed and lighted up with the Love of God, the Joy of Christ, and the Peace of the Lord.

At the end of the season, we celebrate the birth of Jesus, who brings joy to the world. The advent of Jesus in the manger brings hope to humanity—the Savior of the world was born to bring us salvation and unity with God.  The people present at the birth of Jesus are all happy and rejoice in the Lord. They feel great joy because the promise is fulfilled for them. During this season, we take the time to prepare our hearts so that at Christmas, we can rejoice.

The Catholic Community in Central Racine is organizing a reflection for Advent at Sacred Heart: “From Darkness to Light.” Come, Pray, and Reflect on December 7 at 6 PM for mass and a holy hour to follow.

I have some news to share with all of you. I want to thank Eloy Contreras for his dedication to our Youth Ministry and parish life for the last several years. It has been great working with him. Eloy has changed his working career. He has found a job that allows him to focus on his diaconal formation from a different perspective, helping him tremendously in his formation process. Beginning January 1, 2024, he will no longer be an employee of the parishes. Eloy continues to work in his diaconal formation program and will serve as our deacon in training in our community. He will be involved in ministries and projects that fit his formation process. In the following months, he will be doing his preaching practicum. Please encourage him as you listen to his reflections.

Blessings.

Fr. Juan M Camacho

Gracia y Paz a ustedes mis hermanos y hermanas en Cristo:

Espero que hayan tenido un maravilloso tiempo de Acción de Gracias. Me parece fascinante que tengamos un día en este país en el que celebremos la vida y agradezcamos por tantos regalos que nos ha concedido. No es una “fiesta religiosa”, pero sin duda es una celebración del evangelio. Ser agradecido es algo tan profundo y arraigado en el Evangelio, pero muchos de nosotros a veces nos olvidamos de ser agradecidos. La gratitud tiene sus raíces en la gracia y la gracia viene de Dios. Todos recibimos gracia en nuestros Sacramentos. Son el canal de la gracia de Dios para nosotros. La gratitud debe ser nuestra oración y actitud constante como discípulos de Jesús.

El domingo pasado fue nuestro último domingo del tiempo ordinario. Ahora avanzamos hacia el nuevo año litúrgico con el inicio del Adviento. Este nuevo año litúrgico utilizará el Evangelio de Marcos como texto principal para los domingos. El Adviento es un tiempo de preparación para la venida de Cristo en la humildad y sencillez de un pesebre. El Adviento tiene para nosotros un doble significado: el recuerdo de la aparición histórica de Jesús y la esperanza de la segunda venida de Cristo. Los invito a hacer de este Adviento una temporada de preparación intencional para la temporada navideña.

El enfoque que estoy dando para este Adviento es el tema “De la oscuridad a la luz”. Entonces, la oscuridad habla de la pecaminosidad que nosotros, como individuos, comunidades y sociedad, debemos erradicar de nuestras vidas. La oscuridad de la violencia y la guerra está causando mucho sufrimiento y angustia a la gente de nuestra época. En este tiempo de Adviento, me gustaría que pasemos de cualquier comportamiento que nos lleve a la violencia: discursos, acciones y palabras de odio a la luz de Cristo. El pecado de la violencia oscurece nuestros corazones y nuestras vidas y nos dificulta ver la luz y la paz de Cristo. El Adviento es un tiempo para reflexionar sobre esta oscuridad y buscar una reconciliación más profunda con el prójimo y con Dios. La gente adorna sus hogares con muchas luces durante esta época del año. Puedes ver bonitos árboles con luces a su alrededor. Para nosotros los católicos, el Adviento es el tiempo de envolver nuestras vidas en la luz de Cristo. Cristo vino a este mundo hace 2000 años para traer paz, esperanza y gozo a un mundo que estaba en crisis. Deja que tu vida sea transformada e iluminada con el Amor de Dios, la Alegría de Cristo y la Paz del Señor.

Al final de la temporada, celebramos el nacimiento de Jesús, quien trae alegría al mundo. El advenimiento de Jesús en el pesebre trae esperanza a la humanidad: el salvador del mundo nació para traernos salvación y unidad con Dios. Las personas presentes en el nacimiento de Jesús están todas felices y regocijadas en el Señor. Sienten una gran alegría porque para ellos se cumple la promesa. Durante esta temporada, nos tomamos el tiempo para preparar nuestro corazón para que en Navidad podamos regocijarnos.

Tengo algunas noticias que compartir con todos ustedes. Quiero agradecer a Eloy Contreras por su dedicación a nuestro Ministerio Juvenil y a la vida parroquial durante los últimos años. Ha sido fantástico trabajar con él. Eloy ha cambiado su carrera laboral. Ha encontrado un trabajo que le permite centrarse en su formación diaconal desde una perspectiva diferente, ayudándole enormemente en su proceso de formación. A partir del 1 de enero de 2024 dejará de ser empleado de las parroquias. Eloy continúa trabajando en su programa de formación diaconal y servirá como nuestro diácono en formación en nuestra comunidad. Estará involucrado en ministerios y proyectos que se ajusten a su proceso de formación. En los próximos meses estará realizando sus prácticas de predicación. Anímelo mientras escucha sus reflexiones.

Bendiciones.

P. Juan Camacho